单列圆柱滚子轴承一般只用于承受较大的径向载荷，由于其滚子与套圈滚道为线接触，因此，与相同尺寸的向心球轴承相比，其径向载荷能力较大（提高1.5～3倍），耐冲击、刚性好，但一般不用于承受轴向载荷。
单列圆柱滚子轴承要求与其配合的轴和外壳孔的加工精度较高，安装时不允许内圈轴线与外圈轴线相互倾斜，因两轴线倾斜时，将使滚子与套圈接触不均匀，引起应力集中，严重影响轴承的载荷能力，大大降低轴承的使用寿命。当内、外圈滚道或滚子母线带有一定凸度时，可以有效降低滚子与滚道接触的边缘效应，提高轴承寿命。
圆柱滚子轴承不能限制轴（外壳）的轴向位移，若需轴向限位时，往往需要与其它类型轴承（如深沟球轴承）配合使用，此类轴承一般只用于承受径向载荷，只有内、外圈均带挡边的单列轴承可承受一定的轴向载荷。
圆柱滚子轴承一般不允许轴相对外壳孔倾斜。但是，在轻载荷条件下，单列圆柱滚子轴承允许内、外圈轴线相互倾斜2′，如果载荷较大，允许误差可稍大，但不得超过4′。
单列圆柱滚子轴承主要用于大型电机、机床主轴、车轴轴箱、柴油机曲轴以及汽车、拖拉机的变速箱等。
