五轴加工是CNC加工的一种方式。根据相关规定，在描述CNC机床的运动时，将使用右手笛卡尔坐标系。平行于主轴的坐标轴定义为z轴，围绕x，y和z轴的旋转坐标分别为A，B和C。每个坐标轴的移动可以通过工作台或工具的移动来实现，但是方向由工具相对于工件的移动方向来定义。通常，五轴联动是指x，y，z，A，B和C之间任意5个坐标的线性插值。
换句话说，五轴是指x，y和z的三个运动轴加上任意两个旋转轴。与普通的三轴（x，y，z三自由度）加工相比，五轴加工可以加工更复杂的几何零件，并且加工工具需要以五个自由度进行定位和连接。
五轴加工中使用的机床通常称为五轴机床或五轴加工中心。在航空航天领域，五轴加工通常用于加工具有自由曲面的车身零件，涡轮零件和叶轮。五轴机床可以在不改变工件在机床上的位置的情况下加工工件的不同侧面，从而大大提高了棱柱形零件的加工效率。
五轴加工的特征如下：
1.可有效避免刀具干扰；
2.对于具有直纹表面的零件，侧面铣削可用于一次成型；
3.对于一般的三维表面，尤其是相对平坦的大表面，五轴加工可以加工大直径立铣刀靠近该表面的端面；
4.一次可以在工件的多个空间表面上执行多表面和多过程处理；
5.在五轴加工过程中，刀具可以相对于工件表面处于有效切削状态。零件表面上的误差分布是均匀的。
6.在某些加工场合，可以使用较大尺寸的切刀，以避免加工干扰。
目前，国外五轴联动机床以欧洲，美国和日本为代表。在这些国家中，五轴联动数控机床代表着五轴联动数控机床的发展水平。五轴联动数控机床技术在机床工厂的发展重点可以归结为：高速，高精度，环保，智能和复合材料。
