镁铝合金是以纯镁为基料加入铝、锌、锰、铈、钍以及少量锆或镉等元素组成的合金。由于镁、铝是该合金中含量的元素所以称为镁铝合金。

镁铝合金的特点就是密度小、比强度高、弹性模量大，消震性好，承受冲击载荷能力比铝合金大，耐有机物和碱的腐蚀性能好。一般钢材材质的屈服点是30kg/mm2，铸铁件的屈服点38kg/mm2，而镁铝合金材质的屈服点达到了110kg/mm2，相当于3-4倍，起到了抗弯曲，不易变形的效果，镁铝平尺的抗弯曲指标远远超出了其他的材质。

镁铝平尺是用于检验、测量、划线、设备安装、工业工程的施工。镁铝平尺的铸造性较差、不适合焊接生产异形产品价格相当的昂贵。而且镁铝平尺的工作面比较怕硬物的磕碰，这使得它在重工业领域的使用范围比较小。镁铝平尺不易生锈不易变形，而且比较容易保管，无论是悬挂还是平放都不会因长时间的平放而影响到产品的直线度和平行度。镁铝平尺的精度高、刚性好。具有一定的耐磨性。

镁铝水平尺是量具的一种新材料， 用于检验、测量、划线、设备安装、重量轻。镁铝水平尺同镁铝平尺一样容易保管，无论是悬挂还是平放均可，并不会因长时间的防置而影响到产品的直线度和平行度。镁铝水平尺不易生锈，试用期间不用涂油，长期不使用时涂上一层薄薄的工业油就可以寄存。

镁铝平尺和镁铝水平尺的不同之处就是镁铝水平尺带有水平泡，可用于检验、测量、调试设备是否安装水平。