​超声波清洗机最重要的部份是换能器。现有二种换能器，一种是磁力换能器，由镍或镍基合金做成；一种压电式换能器，由锆钛酸铅或别的瓷器做成。将压电材料放进工作电压变动的静电场里时，它会产生形变，这就是所说的热电效应。相对而言，磁力换能器是用会在转变的电磁场中产生形变的原料制作而成的。

无论采用哪种换能器，通常最主要的关键因素为其发生的空化效用的抗压强度。超音波和其他声波频率一样，是一系列的工作压力点，即一种缩小和胀大更替的波。假如声音充足强，液态在波的胀大环节被拉开，从而造成汽泡；而在波的缩小环节，这种汽泡就在液态中一瞬间爆裂或内爆，造成一种十分合理的撞击力，尤其适用於清理。这一全过程被称之为空化功效。

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从理论上剖析，爆裂的空化泡会造成超出10,000psi的负担和20,000°F(11,000°C)的高溫，并在其爆裂的一瞬间震波会快速向外辐射源。单独空化泡所释放出来的动能不大，但每秒内有上百万的空化泡与此同时爆裂，总计在一起的实际效果将是十分剧烈的，造成的强悍的冲力将产品工件表层的废弃物脱落，这就是全部超声波清洗机的特性。

假如超声波动能充足大，空化状况会在清洁液各个地方造成，因此超音波可以合理清理细微的缝隙和孔。空化功效也增进了化学变化并加快了保护膜的融解。

殊不知只能在某地区的液体压力低於该汽泡内空气压力时才会在该地区造成空化状况，故由换能器造成的超音波震幅充足大时才可以达到这一标准。造成空化需要的输出功率被称之为空化临界点。不一样的液态存有差异的空化临界点，故超音波动能务必超出该临界点才可以做到清理实际效果。换句话说，仅有动能超出临界点才可以造成空化泡，便于超声波清洗机开展超声清洗。