立式加工中心是由数控铣床发展而来的，它综合了数控铣床所有特点及功能，两者的结构基本相同，加工工艺性质相近。

立式加工中心与数控铣床的区别就是加工中心拥有自动换刀装置和刀库，数控铣床没有，加工中心可以自动换刀，而数控铣床换刀时必需人工操作，这就是加工中心与数控铣床的主要区别。

加工中心集中了机床的多种功能为一体，比如镗床、钻床、铣床等机床。加工中心只需一次对工件的夹装就可完成多种工序的加工，比如镗、铣、绞、攻丝、钻等工序的加工。