相对于实现单一品种大批量生产的刚性自动化生产线，以消费者为导向的，以需定产的柔性自动化生产线正受到进行智能制造升级的工厂企业的青睐。

 

柔性制造技术，是对各种不同形状加工对象实现程序化柔性制造加工的各种技术的总和。柔性制造技术是技术密集型的技术群，我们认为适用于多品种、中小批量(包括单件产品)并侧重于柔性的加工技术都属于柔性制造技术。

 

制造业在向智能化、柔性化转型方面拥有巨大潜能和强劲需求，制造业在面向未来趋势所进行的自动化发展路线的规划中，柔性制造已经成为智能升级和变革的应有之义。

 

在柔性制造中，考验的是生产线和供应链的反应速度。这种反应速度一方面是面向外部客户订单的反应速度，另一方面则是应对系统内部变化的速度，也就是要不断提升系统内部的生产效率。

 

随着企业的发展，需要借助柔性制造来提升设备达到大生产效率，尤其是在一些紧急小批量生产的场合下，单个的人型机械手已经不能满足需求。终在没有给生产线增加更多的加工设备的情况下，工厂企业可以通过引进多层柔性制造系统而将原有产能翻番。

 

目前许多工厂企业面临着客户需要小批量的快速制造服务，甚至有时是单件生产的订单。在工厂企业角度看来，管理这种多品种的需求可能带来问题，尤其是返工时间上，这正是选择柔性智能制造系统的原因，同时柔性制造可以满足两种不同的优先顺序：即短的准备时间达到机床高的利用率，以及优化减少占地面积。

 

事实上，成本、速度、效益一直是所有制造业追求的目标，无论是20世纪20年代基于泰勒“科学管理”而诞生的“少品种大批量生产”的生产模式，还是21世纪基于“个性化大规模制造”而兴起的“多品种小批量生产”的柔性制造模式，企业追求的目标并没有变化，制造模式只是手段而已。

 

所以，跟随市场环境的变化，不断满足新的需求，恰恰是企业追逐盈利的重要表现，也是制造模式不断迭代的路径依循。沿袭这一路径，越来越多的企业开始考虑利用柔性自动化生产线来实现订单的快速响应，控制成本以及提升生产效率。