声光偏转器 (AODF)是在一定角度范围地扫描光束或者精确控制输出光的角度的一种装置。
声光元件在不同的配置中使用不同的材料。其描述条目如横模纵模、各向同性、各向异性。尽管他们都是以动量和能量守恒为基本原理，但是不同的运转模式具有不同的表现形式。
衍射光特性
各向同性和互相作用
各向同性和互相作用也称纵模相互作用。这种情况下，声波纵向穿过晶体，入射光束与衍射光束折射率相同。这时会有很好的对称性，入射角与衍射角对称。作用过程中偏振性没有变化。该效应通常发生在同质晶体或者适当切割的双折射晶体中。
各向异性
各向异性相互作用中，从另一方面说，入射光折射率与衍射光折射率将会不同，因为相互作用中偏振相关发生了改变。在二氧化碲这样具体的例子中，声速会急速减少，这种不对称性不仅影响了折射率的变化也影响了声波在横模中的传输。
使用要点
在用声光调制器和偏转器进行激光束调制和偏转的场合，必须注意激光束的偏振方向。这在使用玻璃媒质的器件中，是不成问题的，但在用晶体媒质的器件中，有时衍射效率会因偏振方向而降低，因而必须使甩在方各偏振的激光束。
为了实现宽带宽、高效率、通常用球面透镜和柱透镜将激光束聚二焦。这种场合，必须考虑焦点上的超声波媒质中的能量密度不能超过规定值，如超过规定值，媒质往往会受损伤，同时激光光点发生形，有时在情况下则不能进行调制。
激光束入射到器件上的位置，在实用中具有重要意义。即，在声光调制器中，从加调制信号到产生对应于该信号的衍射光之间有一延迟时间。延迟时间取决于从换能器到激光束入射位置之间的距离。要缩短延迟时间，让激光束靠近换能器入射，但如靠得太近，则存在因换能器发热而导致光点形变等可能性。