立式加工中心的工作原理就是根据零件图纸然后制定工艺方案，采用手工或者是计算机自动编制零件加工程序(也叫编程)，把零件所需要的机床各种动作和全部工艺参数设置成机床的数控装置可以接收的信息代码.并把这些代码存储在信息载体(穿孔带、磁盘等)上，然后把信息载体送到输入装置。读出信息并送入数控装置，还可以利用计算机和加工中心进行直接通信，实现零件程序的输入和输出.

　　进入数控装置的信息经过一系列处理和运算之后转变成脉冲信号。有的信号会被送到机床的伺服系统，通过伺服机构进行转换和放大，再经过传动机构,然后驱动机床的有关零部件使刀具和工件严格执行零件程序设置好的所规定的相应的运动.还有的信号会送到可编程序控制器中用于顺序控制机床的其他辅助动作，实现刀具自动更换。