磁性排屑机材料的磁性起源于材料中原子的磁矩。在原子内，处于旋转运动状态下的电子可以简单地看成是一个电流闭合回路，因此旋转状态的电子必然伴随有磁矩产生。在自由空间，不受其他环境影响的自由原子的徽矩有两个主要来源，一个是电子绕原子核旋转的轨道角动量产生的电子轨道磁矩，另一个是电子本身的自旋运动产生的电子自旋磁矩。电子的总磁矩与电子的总角动量(轨道角动量与自旋角动量的矢量和)成正比。对于多电子的自由原子或离子，其磁性由未满壳层的电子产生的轨道徽矩和自旋滋矩提供。当电子填满壳层以后，各个电子的轨道运动与自旋运动取向占据了所有可能的方向，这些方向呈对称分布，因此总角动t为零，.对原子磁矩没有贡献。铁族过渡族元家，如Fe,Ni,Co等，原子徽矩来探于未满壳层的3d电子。稀土元t的徽性则来源于未满壳层的4f电子。自由原子或离予的磁矩可以根据洪特法则来计算。
　　磁性排屑机利用了磁性原料将金属屑分离排出。