氧化锌避雷器主要由氧化锌电阻片、压力释放装置、瓷套等组成。氧化锌电阻片以氧化锌为主体，添加少量其它金属氧化物，在100℃以上的高温下烧结而成的电阻。不同额定电压等级的避雷器选用不同形状的若干电阻片，组装时将电阻片在瓷套内叠置而成，结构简单方便。每个电阻片上下端喷涂金属层，侧面涂以绝缘釉。

　　氧化锌非线性压敏电阻，它和阀型避雷器中的碳化硅阀片电阻相比，具有更好的非线性，因而其伏秒特性更好。当系统额定电压作用在氧化锌非线性电阻止时，它具有极大的电阻，只有微安数量级电流流过。而一旦出现过电压，氧化锌阀片的电阻变得很小，强大的雷电流可顺利通过，且不致产生很高的残压，这样就限制了过电压的幅值，保护了电气设备的绝缘、当电压恢复正常时，氧化锌非性线电阻又恢复到高阻状态，相当于*缘体，因此无工频接地短路电流通过，即无续流出现。由于无续流，氧化锌避雷器既适用于交流系统，也适用于直流系统。