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很遗憾，通常的答案都是“不能”，但3D打印的出现改变了这个局面。通过激光或电子束将精细的金属粉末层熔合在一起，3D打印技术可以生产出设计复杂的零件。相比传统的铸造和锻造方法，3D打印所需时间更短、成本更低。
在过去的十年里，GE一直在增材制造领域深耕，生产飞机发动机、燃气轮机、医疗扫描仪以及其他机器的零件。GE增材制造业务部门自成立起就致力于快速增长的3D打印行业，目前也提供3D打印机开发，印刷粉生产以及专业咨询服务等。
使用3D打印复制零件只是增材制造领域的一个方面，设计师和工程师们正利用3D打印的快速成型优势来将想法变为现实，在制造出实物模型后进行测试和改良。
GE增材制造的Binder Jet(粘合剂喷射3D打印技术)机器就可以同时实现快速成型和快速生产。与普通激光打印机相比，Binder Jet可以在短时间内生产出更多的产品，并且消耗更少的能量。
Binder Jet技术使用打印头将粘合剂喷到金属粉末里，叠加形成复杂零件。不同于用激光熔化金属，粘合剂射流将金属粉末粘合成零件的形状。喷墨打印成型后，再通过高温烧结去除粘合剂使成品坚固耐用。
Binder Jet技术使用打印头将粘合剂喷到金属粉末里，叠加形成复杂零件。图片来源：GE增材制造。
这项技术对一些工业制造行业颇具吸引力，比如讲求快速且可靠地扩大零部件生产规模的汽车行业。为了满足这一需求，GE增材制造宣布与印第安纳州经济发展公司(IEDC)建立公私合作关系，为该州的智能制造中心提供Binder Jet技术，智能制造中心将帮助技术创新者、初创企业和制造商进行研发，同时帮助工人学习新的生产技能。
速度即是关键。这里的速度不仅体现在让Binder Jet技术进入市场应用层面，也体现在许多行业市场对生产速度的看重。增材制造技术正在发挥作用的另一个领域是航空航天，该领域的零件生产所需数量远远超过汽车业，所需速度和质量也有所不同。因此GE增材制造希望能在机器学习、人工智能以及新型质检模式等方面发掘3D打印的发展潜力。
与此同时，GE的技术专家还看到了增材制造与工业工具行业合作的潜力，专家们希望能更多了解工具制造行业用户在使用增材制造上的障碍，携手解决困难阻碍，从而取得创新突破。
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