单位质量物质的热容量，即：是单位质量物体改变单位温度时所吸收或释放的内能。通常用符号C表示。
物质的比热容与所进行的过程有关。在工程应用上常用的有定压比热容Cp、定容比热容Cv和饱和状态比热容三种。

定压比热容Cp是单位质量的物质在比压不变的条件下，温度升高或下降1摄氏度或1K所吸收或放出的能量。
定容比热容Cv是单位质量的物质在比容不变的条件下，温度升高或下降1摄氏度或1K吸收或放出的内能。
饱和状态比热容是单位质量的物质在某饱和状态时，温度升高或下降1摄氏度或1K所吸收或放出的热量。
定容比热容和定压比热容对固体和液体而言，二者差别很小，一般不加以区别。故在中学范围内，比热简单地定义

为：某种单位质量的物质在温度升高1℃时所吸收的热量（或降低1℃时释放的热量）叫做这种物质的比热容。

影响比热值的主要相关因素有：
1. 不同类别的物质有不同的比热，比热是物质的一种特性；
2. 同一物质的比热一般不随质量、形状的变化而变化。如一杯水与一桶水，它们的比热相同；
3. 对同一物质、比热值与物体的状态有关。同一物质在同一状态下的比热是一定的，但在不同的状态时，比热是

不相同的，如，水的比热与冰的比热不同；
4. 温度改变时，比热容也有很小的变化，但一般情况下忽略。比热容表中所给的数值都是这些物质的平均值；
5. 气体的比热容和气体的热膨胀有密切关系，在体积恒定与压强恒定时不同，故有定容比热容和定压比热容两个

概念。