数控装置是整个数控机床实现的核心价值所在，有了这个数控装置，才能实现机床的真正数字化控制，现代的数控装置均在用了CNC（ComputerNumericalControl）形式，这种CNC装置一般使用多个微处理器，以程序化的软件形式实现数控功能，因此又称软件数控（SoftwareNC）。CNC系统是一种位置控制系统，它是根据输入数据插补出理想的运动轨迹，然后输出到执行部件加工出所需要的零件。所以，数控装置主要有三部分组成，即输入、处理和输出。而这三部分又是由计算机系统的程序控制进行工作的。工作人员将数控指令输入给数控装置，根据程序载体的不同，相应有不同的输入装置。主要有键盘输入、磁盘输入、CAD/CAM系统直接通信方式输入和连接上级计算机的DNC（直接数控）输入，现仍有不少系统还保留有光电阅读机的纸带输入形式。在具有会话编程功能的数控装置上，可按照显示器上提示的问题，选择不同的菜单，用人机对话的方法，输入有关的尺寸数字，就可自动生成加工程序。接着就是数控装置根据内部程序的设定，对输入的指令进行处理，数据处理的目的是完成插补运算前的准备工作。数据处理程序还包括刀具半径补偿、速度计算及辅助功能的处理等。等到数控装置对信息处理成功后，输出装置再将这些处理后的信息发送到各坐标的伺服控制系统，经过功率放大，驱动伺服系统，从而完成控制机床按规定要求运动。