液压缸漏油，大致可分为密封结构的内泄漏和外泄漏以及因液压缸缸体破损而引起的漏油。对于液压缸来说，其活塞杆表面经常与各种杂质接触。特別是对于那些在恶劣条件下工作的液压设备来说，活塞杆表面经常粘附粉尘、泥土、盐雾等等，受到石块等硬性物质打击的机会也相当多。
　　
　　造成液压缸活塞杆外泄漏的原因如下：
　　
　　（1）轴用组合封结构不合理。
　　
　　目前活塞杆主要密封结构是防尘圈+低压密封（Y形圈）+高压密封（轴用组合封），Y形圈经过多年研究，是比较成熟的结构，加上进口Y形圈的应用，低压密封质量基本不存在问题。轴用组合封进口件价格较高，而国产件密封唇口设计角度不合理，容易使唇口在高温状态下发生材料流动问题，使密封唇口尺寸和形状发生改变，造成密封性能失效，使压力集中在低压密封Y形圈处，以至出现早期活塞杆外泄漏问题。从拆检的液压缸中，发现以上问题确实存在。
　　
　　（2）活塞杆与导向套的配合间隙选配不合理。
　　
　　按照液压缸设计原则，活塞杆与导向套的配合公差是H9/f8。但在实际应用中，如果二者配合为zui小公差值，由于工程机械长时间超载使用，高温情况下材料膨胀，容易造成活塞杆表面油膜锐减，密封唇口润滑效果降低，局部温度超过密封圈容许温度，使密封圈高温老化，失去密封效果。市场用户反馈活塞杆表面出现发黑问题，就是以上原因造成的。
　　
　　从连续几年的液压缸活塞杆外泄漏质量原因调查、分析来看，以上几个问题是造成液压缸早期发生活塞杆外泄漏的主要原因，比例达60%以上。
　　
　　（3）活塞杆表面碰伤。
　　
　　装载机在起升过程中，由于铲斗的运动，使斗内物料滑落，砸在伸出的活塞杆表面上，造成活塞杆表面出现微小凹坑，增大了密封圈与活塞杆的摩擦力，使密封圈磨损失效。目前这已成为液压缸早期活塞杆外泄漏的主要问题之一。